Người sản xuất có thể tự chế biến thức ăn và không dựa vào hệ sinh thái để nuôi dưỡng. Ví dụ về nhà sản xuất bao gồm vi sinh vật quang hợp và thực vật.
Người sản xuất trong hệ sinh thái cung cấp thức ăn và thức ăn cho các loài khác. Ví dụ, thực vật xanh tự lấy thức ăn thông qua quang hợp và sau đó động vật ăn cỏ sử dụng thực vật để nuôi dưỡng chúng. Quang hợp là một quá trình sinh vật sử dụng cacbon vô cơ để tổng hợp các hợp chất hữu cơ sử dụng năng lượng mặt trời hoặc ánh sáng. Sinh vật tự dưỡng là một sinh vật sản xuất vì chúng cũng tạo ra thức ăn của riêng mình thông qua các chất vô cơ, chẳng hạn như carbon dioxide. Những người tiêu thụ thức ăn cho nhà sản xuất là sinh vật dị dưỡng.
