Rượu vang Merlot và rượu vang pinot noir đến từ các giống nho khác nhau và hương vị của chúng rất khác biệt với rượu vang merlot có hương vị nhẹ nhàng hơn nhiều so với hương vị cay nồng đặc trưng của rượu vang pinot noir. Ngoài ra, các loại rượu vang pinot noir là nhạy cảm hơn nhiều với nơi chúng được trồng, có nghĩa là phổ hương vị trong riêng pinot noir cho thấy sự đa dạng hơn so với merlot. Cuối cùng, hai loại nho được trồng ở các vùng khác nhau.
Rượu vang Merlot là một trong những giống nho chính của Bordeaux, nhưng nho của họ cũng được trồng ở khắp mọi nơi từ California và bang Washington đến Chile và Romania. Đây là loại nho được trồng rộng rãi thứ tư trên thế giới. Các vị đặc trưng của merlot bao gồm mận, anh đào đen và hương vị thảo mộc. Nói chung, merlot không có chất tannic hoặc thô ráp như cabernet sauvignon và nó là loại rượu nhập môn phổ biến cho những người mới làm quen với rượu vang đỏ.
Nho Pinot noir khó trồng hơn nhiều vì chúng nhạy cảm với những thay đổi nhỏ của khí hậu. Tuy nhiên, không có gì tannic trong hương vị của rượu, làm cho nó lý tưởng để kết hợp với thịt gà, sushi, thịt cừu và cá hồi nướng. Nho trở thành loại rượu có màu đỏ ngon nhất của Burgundy cũng như rượu vang rắn từ New Zealand, Oregon, California và Áo. Các hương vị phổ biến nhất là dâu tây, anh đào và mận, một số có hương vị của đất ẩm và lá trà.
