Trong di truyền học, thuật ngữ "dị hợp tử" mô tả một alen với một cặp gen khác nhau; "đồng hợp tử" dùng để chỉ alen có các gen giống hệt nhau. Các alen xác định sự biểu hiện của các tính trạng gen.
Bố mẹ đực và cái của sinh vật lưỡng bội đều cung cấp một bộ nhiễm sắc thể cho con cái của chúng. Hai trong số các nhiễm sắc thể được gọi là nhiễm sắc thể tương đồng vì chúng mang các gen giống hệt nhau. Tuy nhiên, những gen này có thể chứa các alen khác nhau.
Các alen dị hợp tử chứa các gen khác nhau trong các cặp ADN của chúng. Các alen đồng hợp tử chứa các cặp ADN giống nhau. Hai thuật ngữ này đề cập đến kiểu gen của gen, tạo nên bản sắc di truyền của một sinh vật. Sự nổi bật của các alen xác định xem liệu các gen mà chúng mang theo có được biểu hiện về mặt thể chất hay không.
