Sơ đồ quỹ đạo của photpho bao gồm 5 electron ở lớp vỏ thứ ba, 8 electron ở lớp vỏ thứ hai và 2 electron ở lớp vỏ thứ nhất, gần hạt nhân nhất. Số hiệu nguyên tử của photpho là 15. Con số này cho biết tổng số electron.
Một nguyên tử được tạo thành từ hạt nhân, được bao quanh bởi các lớp vỏ. Các electron của nguyên tử quay quanh hạt nhân trên các lớp vỏ này. Trong bất kỳ nguyên tử nào, lớp vỏ đầu tiên chỉ có thể chứa tối đa hai điện tử, và lớp vỏ thứ hai và thứ ba mỗi lớp chỉ có thể chứa tối đa tám điện tử. Điều đó đúng với 18 nguyên tố đầu tiên trong bảng tuần hoàn.
Rất dễ dàng để vẽ cấu hình electron của bất kỳ nguyên tố nào. Loại thông tin duy nhất được yêu cầu là số nguyên tử. Vì số hiệu nguyên tử tương đương với số electron nên có thể dùng cấu hình electron chuẩn để vẽ giản đồ quỹ đạo. Với số hiệu nguyên tử là 15, hai electron đi trên quỹ đạo thứ nhất và tám electron đi trên quỹ đạo thứ hai. Vì 8 + 2 = 10 nên còn lại năm electron. Chúng phải chuyển sang quỹ đạo thứ ba vì quỹ đạo thứ nhất và thứ hai đã đầy. Vị trí của các electron trên mỗi vòng quỹ đạo không quan trọng. Tuy nhiên, sẽ hữu ích khi đánh số các electron trên mỗi vòng.
