Thực vật quan trọng đối với động vật vì động vật dựa vào chúng để lấy thức ăn, ôxy và duy trì môi trường sống. Nếu không có thực vật, động vật sẽ không thể đáp ứng các nhu cầu cơ bản của chúng. Động vật phụ thuộc vào thực vật bao nhiêu thì thực vật cũng phụ thuộc vào động vật.
Động vật không thể tự sản xuất thức ăn và vì thực vật là loài sản xuất chính nên chúng duy trì động vật theo một số cách. Trong khi các loài động vật ăn cỏ phụ thuộc vào chúng để kiếm thức ăn, các loài động vật khác dựa vào thực vật để duy trì con mồi của chúng. Ngoài ra, thực vật tạo ra oxy thông qua quá trình quang hợp. Điều này liên quan đến việc lấy năng lượng từ mặt trời và carbon dioxide từ không khí để tạo ra glucose và oxy như các sản phẩm phụ. Trong khi thực vật tiêu thụ đường glucose để duy trì sự sống, oxy giải phóng vào không khí để động vật thở.
Nhiều loài động vật phụ thuộc vào thực vật để có môi trường sống. Ví dụ, chim làm tổ trên cây. Ngoài ra, một số loài động vật yêu cầu một môi trường mát mẻ và tối, mà chúng không thể tìm thấy nếu không có cây cung cấp bóng râm. Một số loài cũng cần cây cối để che mưa và nắng, những loài khác cần nền rừng để sống, chẳng hạn như côn trùng.
Về sự phụ thuộc của con người, thực vật cung cấp các nguồn lực cần thiết để sản xuất quần áo và thuốc men. Một số thực vật dựa vào động vật để tồn tại. Ví dụ, động vật giúp phát tán hạt giống và ong thụ phấn cho hoa, cho phép thực vật phát triển. Ngoài ra, nếu không có động vật ăn thịt lẫn nhau, động vật ăn thực vật sẽ ăn quá nhiều thực vật. Cuối cùng, giun đất có vai trò đưa không khí vào đất, giúp cây cối phát triển mạnh.
