Các muối kim loại được sử dụng trong pháo hoa để tạo ra các màu sắc khác nhau của ánh sáng. Khi các muối kim loại nóng lên, chúng hấp thụ năng lượng và các điện tử của chúng đạt đến mức năng lượng cao hơn và bị kích thích. Khi các electron quay trở lại mức năng lượng thấp hơn, chúng phát ra năng lượng được hấp thụ dưới dạng ánh sáng màu.
Các kim loại trong muối kim loại có các electron thường ở trạng thái bền nhất của chúng, được gọi là trạng thái cơ bản. Ở trạng thái cơ bản, các electron quay xung quanh hạt nhân mà không bị mất năng lượng. Khi các muối kim loại bị nung nóng, nhiệt năng được các electron ở trạng thái cơ bản hấp thụ và chúng đạt đến mức năng lượng cao hơn. Các electron ở các mức năng lượng cao hơn được cho là ở trạng thái kích thích. Trạng thái kích thích này không ổn định như trạng thái cơ bản và không kéo dài lâu. Khi các electron trở về trạng thái cơ bản, chúng giải phóng năng lượng dưới dạng ánh sáng.Màu sắc của ánh sáng là đặc trưng của kim loại được sử dụng trong muối. Điều này là do lượng năng lượng giải phóng là khác nhau đối với các nguyên tố khác nhau. Vì lượng năng lượng giải phóng tỷ lệ nghịch với bước sóng của ánh sáng phát ra, năng lượng thấp hơn phát ra ánh sáng có bước sóng dài hơn, và năng lượng cao phát ra ánh sáng có bước sóng ngắn hơn. Ví dụ, muối stronti phát ra năng lượng thấp hơn so với muối đồng. Do đó, muối stronti phát ra ánh sáng ở đầu màu đỏ của quang phổ có bước sóng dài hơn, trong khi muối đồng phát ra ánh sáng ở đầu màu xanh lam có bước sóng ngắn hơn.
