Thủy ngân là một kim loại nặng, màu bạc, ở thể lỏng từ -38 độ F đến 674 độ F ở áp suất khí quyển bình thường. Nó được chiết xuất bằng cách nung nóng chu sa, một loại quặng màu đỏ là hợp chất của thủy ngân và lưu huỳnh.
Thủy ngân độc ở mọi dạng, nhưng nó vẫn có một số cách sử dụng phổ biến. Nó được sử dụng trong các công tắc thủy ngân, nơi mà khả năng của nó vừa chạy vừa mang dòng điện rất hữu ích. Khả năng mở rộng theo cách có thể dự đoán được tùy thuộc vào nhiệt độ và áp suất khiến nó trở nên hữu ích trong các nhiệt kế và khí áp kế trong phòng thí nghiệm. Hợp kim của thủy ngân, được gọi là hỗn hống, được sử dụng trong chất trám răng. Khả năng trộn lẫn vàng của thủy ngân khiến nó trở nên hữu ích trong việc khai thác vàng từ quặng của nó.
