Quá trình sử dụng các điện tử năng lượng cao để chuyển đổi ADP thành ATP được gọi là quá trình phosphoryl hóa oxy hóa. ATP, hoặc adenosine triphosphate, là phân tử cung cấp năng lượng cần thiết cho tế bào để hoạt động.
ATP được tạo ra thông qua Chu trình Krebs và quá trình đường phân, cả hai đều kết hợp glucose và oxy để tạo thành ATP và carbon dioxide. Quá trình này cũng tạo ra NADH và FADH2, cả hai đều lưu trữ một lượng lớn glucose trong các điện tử năng lượng cao. Các điện tử này được lưu trữ thành từng cặp, chúng nhường năng lượng của chúng khi chúng được truyền cho các phân tử oxy thông qua hệ thống vận chuyển điện tử trong quá trình phosphoryl hóa oxy hóa. Năng lượng do các electron này tạo ra sau đó được sử dụng để chuyển ATP trở lại ADP.
