Adenosine triphosphate, hoặc ATP, là đơn vị tiền tệ năng lượng của sự sống, là cách các tế bào riêng lẻ lưu trữ và sử dụng năng lượng hóa học. Bất kỳ thức ăn hoặc nguồn năng lượng nào khác mà tế bào nhận vào đều được chuyển đổi thành ATP, trong đó hình thức các cơ chế của tế bào có thể dễ dàng sử dụng nó. Nó thực hiện điều này bằng cách loại bỏ một nhóm photphat, trở thành adenosine diphosphat, hoặc ADP, một phản ứng năng lượng cao cung cấp năng lượng cho tất cả bộ máy phân tử của tế bào.
Cấu trúc hóa học của adenosine triphosphate chứa một phân tử dựa trên carbon tương đối phức tạp, bao gồm các phân nhóm carbon mạch vòng, nhưng chức năng chính đến từ các nhóm phốt phát, hay đúng hơn, nhóm phốt phát cuối cùng, là phân tử được tách ra khi ATP cung cấp năng lượng cho tủ. Phân tử chứa ba nhóm photphat trong một chuỗi. Mỗi photphat được liên kết với bốn nguyên tử oxy. Ba trong số các nguyên tử oxy này được chia sẻ bởi hai phốt phát hoặc phốt phát đầu tiên và nhóm dựa trên cacbon.
Ở động vật và các sinh vật dị dưỡng sinh vật nhân thực khác, các bào quan được gọi là ti thể sử dụng năng lượng từ thức ăn để chuyển đổi adenosine diphosphate đã cạn kiệt trở lại thành adenosine triphosphate. Quá trình này chủ yếu sử dụng glucose trong một quá trình được gọi là chu trình Krebs. Ở thực vật, lục lạp, bào quan chịu trách nhiệm chuyển đổi ánh sáng, nước và carbon dioxide thành carbohydrate, cũng thay đổi ADP thành ATP.
