Adenosine diphosphate trở thành adenosine triphosphate khi một phân tử phốt phát được liên kết với nó. ADP có hai nhóm phốt phát và khi một nhóm phốt phát bổ sung được thêm vào, nó sẽ trở thành ATP.
Năng lượng cần thiết để bắt đầu phản ứng từ ADP thành ATP. Phương trình hóa học được viết dưới dạng ADP + Pi + năng lượng? ATP, whcih có nghĩa là adenosine diphosphat cộng với một phân tử photphat và một lượng lớn năng lượng tạo ra adenosine triphosphat. Phản ứng này thường xảy ra theo cả hai hướng; ATP phân hủy thành ADP và ADP tự xây dựng lại thành ATP.
Quá trình này chủ yếu phụ thuộc vào việc cộng và trừ phân tử photphat và năng lượng cần thiết để liên kết photphat với ADP để tạo thành ATP. Ví dụ, để một photphat liên kết với ADP, cần có chất xúc tác. Nhóm photphat hai sợi của ADP đòi hỏi năng lượng để liên kết nó với một photphat bổ sung. Khi ATP bị phá vỡ thành ADP, nó sẽ giải phóng năng lượng. Khi năng lượng được giải phóng, liên kết photphat ba sợi của ATP bị phá vỡ thành hai sợi. Theo Đại học Bang Georgia, quá trình này thường xảy ra với nước và được viết là ATP + H2O? ADP + Pi. Khi ATP được thêm vào nước, nó tạo ra một phân tử ADP và một photphat. Khi phản ứng này xảy ra theo hướng ATP đến ADP, nó được gọi là phản ứng thủy phân.
