Các protein co trong cơ là myofibrils. Myofibrils là những bó sợi dày và mỏng có dạng hình trụ.
Sự co cơ là một quá trình phức tạp bao gồm một số lượng lớn các cấu trúc bên trong cơ thể. Bản thân các cơ có chứa các sợi cơ, mỗi sợi cơ chứa các sợi hình trụ gồm các protein co lại được gọi là myofibrils. Hàng trăm myofibrils tồn tại trong một mặt cắt của sợi cơ.
Một myofibril bao gồm cellulose và glycoprotein. Thuật ngữ này thường được sử dụng để mô tả một chất xơ protein. Mỗi myofibril được chia thành các phân đoạn được gọi là sarcomeres, chứa các sợi dày và mỏng. Các sợi mỏng có nhiều hơn và bao gồm một protein gọi là actin, trong khi các sợi dày được tạo ra từ một loại protein khác gọi là myosin.
Trong một phản ứng của cơ, các sợi dày và mỏng bên trong myofibril trượt qua việc sử dụng một chất hóa học gọi là adenosine triphosphate để tạo năng lượng. Quá trình trượt rút ngắn, hoặc thu hẹp chiều dài của sarcomere. Cuối cùng, khi các sarcomeres co lại đồng thời, toàn bộ sợi cơ sẽ co lại. Mục đích của ATP là vận chuyển năng lượng hóa học trong tế bào và là sản phẩm cuối cùng của các quá trình tế bào khác nhau. Các tế bào cơ có thể tạo ra một lượng nhỏ ATP trong trường hợp lượng oxy trong cơ thể giảm, điều này cho phép cơ hoạt động ngay cả trong những tình huống khó khăn về thể chất.
