Ngũ cốc là loại cỏ được trồng vì chúng có thể ăn được. Nhiều loại cây ngũ cốc, còn được gọi là ngũ cốc, được trồng trên toàn thế giới hơn bất kỳ loại cây trồng nào khác. Năm loại cây ngũ cốc được trồng nhiều nhất trên toàn thế giới là ngô, gạo, lúa mì, lúa mạch và lúa miến. Ngô là loại cây được trồng nhiều thứ hai trên thế giới, sau cây mía. Các loại hạt ngũ cốc khác bao gồm hạt kê, yến mạch, lúa mạch đen, lúa mạch đen và hạt đã đánh vần.
Ngũ cốc là nguồn cung cấp vitamin, khoáng chất và các chất dinh dưỡng khác khi chúng được ăn dưới dạng ngũ cốc nguyên hạt. Ở các quốc gia đang phát triển, ngũ cốc thường là thực phẩm chính được ăn. Tuy nhiên, sau khi loại bỏ cám và mầm của ngũ cốc, hầu hết các chất dinh dưỡng sẽ bị loại bỏ khỏi ngũ cốc, để lại phần lớn là carbohydrate.
Một cách sử dụng khác của từ "ngũ cốc" dùng để chỉ các phiên bản của hạt ngũ cốc được chế biến và phục vụ như một món ăn sáng. Ngũ cốc có thể là lựa chọn ăn sáng lành mạnh nếu chúng bao gồm ngũ cốc nguyên hạt có chứa hàm lượng chất xơ và chất dinh dưỡng cao vì chúng chưa bị loại bỏ cám và mầm. Ngũ cốc đã qua tinh chế, nghĩa là đã loại bỏ cám và mầm, không có lợi cho sức khỏe. Những loại ngũ cốc này thường chứa đầy đường và các thành phần nhân tạo. Đọc nhãn dinh dưỡng trên các gói ngũ cốc cho phép người tiêu dùng xác minh hàm lượng chất xơ và đường để đảm bảo họ đang mua ngũ cốc tốt cho sức khỏe.
