Sóng giả hình thành như thế nào và khi nào vẫn chưa được các nhà khoa học tìm ra. Tuy nhiên, một số nguyên nhân của chúng được cho là bao gồm giao thoa xây dựng và tập trung năng lượng sóng.
Các nhà khoa học đã nghiên cứu về giao thoa xây dựng và ảnh hưởng của nó đối với sóng giả. Khi các khối phồng di chuyển trên đại dương với tốc độ và hướng khác nhau vượt qua nhau, chúng đôi khi va chạm. Điều này làm cho mào, đáy và chiều dài của chúng tăng cường lẫn nhau, tạo ra những con sóng cao ngất và phân tán nhanh chóng. Tuy nhiên, nếu những đám phồng này di chuyển theo cùng một hướng, những con sóng khổng lồ này có thể tồn tại trong vài phút.
Một nguyên nhân khác của sóng giả là sự tập trung của năng lượng sóng. Bão tạo ra sóng đi ngược lại với phương truyền sóng bình thường, làm ngắn tần số sóng. Điều này có thể làm cho các sóng kết hợp với nhau và tạo ra các sóng lớn hơn. Cả hai điều này đều có thể giải thích cho việc gây ra sóng bất hảo như thế nào. Sóng giả là những con sóng dốc, quái dị xuất hiện từ hư không. Rất hiếm khi chúng xảy ra, những thủy thủ từng chứng kiến những con sóng dữ mô tả chúng giống như một bức tường nước khổng lồ. Sóng giả không thể đoán trước được và đi ngược lại với gió và sóng hiện hành. Thay vào đó, nó được phân biệt là lớn hơn ít nhất hai lần so với các sóng xung quanh.
