Nhân của tế bào thực vật và động vật có chứa nhiễm sắc thể. Một nhiễm sắc thể bao gồm protein và một phân tử axit deoxyribonucleic. DNA chịu trách nhiệm truyền các đặc điểm cụ thể từ sinh vật sống này sang sinh vật sống khác.
Mặc dù hình dạng và số lượng nhiễm sắc thể khác nhau giữa các sinh vật sống, nhưng tất cả các nhiễm sắc thể đều được quấn chặt quanh các histon để chúng nằm gọn bên trong tế bào. Các sinh vật phức tạp, chẳng hạn như thực vật và động vật, có sự sắp xếp tuyến tính của các nhiễm sắc thể, trong khi vi khuẩn thường có sự sắp xếp theo vòng tròn của một hoặc hai nhiễm sắc thể. Tế bào của các sinh vật phức tạp chứa các nhiễm sắc thể nhỏ hơn, hình tròn. Tương tự như cấu tạo của vi khuẩn, các nhiễm sắc thể nằm trong ti thể bên ngoài nhân.
