Lá là bộ phận sản xuất thức ăn của thực vật. Quá trình sản xuất thức ăn được gọi là quang hợp, cần ánh sáng mặt trời, nước, chất diệp lục, khoáng chất và carbon dioxide.
Tuy nhiên, những chiếc lá không thể tạo ra thức ăn nếu không có phần còn lại của cây. Rễ hút nước và khoáng chất, còn thân cây đưa hai thứ đó lên lá. Lá cây cần cả nước và khoáng chất để sản xuất thức ăn.
Trong quá trình quang hợp, tế bào thực vật giữ ánh sáng mặt trời chiếu vào lá. Ánh sáng mặt trời là năng lượng điện từ. Thực vật kết hợp ánh sáng mặt trời với carbon dioxide bằng cách sử dụng chất diệp lục trong tế bào để thực hiện sự biến đổi. Trong quá trình này, cả glucose và oxy đều được hình thành. Đường glucose là thứ mà cây sử dụng để làm thức ăn trong khi cây thải ra oxy. Việc thực vật biến đổi khí cacbonic thành ôxy là điều may mắn cho con người vì động vật và con người đều làm ngược lại; chúng hít vào oxy và thở ra carbon dioxide.
Lá có màu sắc từ chất diệp lục. Màu sắc ở cây mùa thu là kết quả khi cây ngừng sản xuất nhiều chất diệp lục, chuẩn bị ngủ đông vào mùa đông. Lần lượt, các màu khác đã có trong lá bắt đầu xuất hiện, bao gồm đỏ, vàng và cam. Chúng rơi ra vì chúng sẽ chết trên cây nếu chúng ở lại, điều này sẽ gây ra vấn đề vào mùa xuân khi cây cần thức ăn trở lại.
