Tuyết hình thành trong khí quyển khi đáp ứng các điều kiện nhiệt độ và độ ẩm thích hợp. Để tuyết thành hiện thực, nhiệt độ phải dưới mức đóng băng hoặc khoảng 32 độ F và phải có một lượng nhỏ hơi ẩm có trong không khí. Để tuyết có cơ hội tiếp cận mặt đất tốt nhất, nhiệt độ phải bằng hoặc thấp hơn mức đóng băng.
Khi các tinh thể tuyết phát triển trong bầu khí quyển của Trái đất, chúng sẽ nở ra bằng cách hợp nhất với các giọt nước xung quanh. Tuyết ít có khả năng xuất hiện hơn ở những khu vực khô và lạnh, vì sự hình thành tuyết không chỉ phụ thuộc vào điều kiện thời tiết lạnh thích hợp mà còn phụ thuộc vào sự hiện diện của hơi ẩm trong không khí. Phần lớn các bông tuyết có chiều ngang dưới 1/2 inch, nhưng chúng có thể hình thành lớn tới 2 inch trong điều kiện thích hợp.
