Các nhà thực vật học xác định thực vật theo các đặc điểm chính như khu vực mà cây đang phát triển, hình dạng của lá cây, loại vỏ hoặc thiếu vỏ và sự có hoặc không có hoa và quả. < /strong> Thực vật thường được chia thành sáu nhóm chính: đất rừng, thủy sinh, thân cỏ, phong lan, dương xỉ và thực vật có hoa ngoài rừng.
Thực vật trong rừng bao gồm cây gỗ, cây bụi, cây không bụi và dây leo. Thực vật trong rừng có mô bên ngoài của thân dày lên và hầu hết có vỏ, cũng như chồi trong mùa ngủ. Thực vật thủy sinh có đặc điểm là lá chìm hoặc nổi đã thích nghi để chịu ngập úng. Thực vật dạng cỏ bao gồm cỏ, cói và các loại cây khác có lá dài hẹp. Chúng có lá với phiến hẹp hoặc bẹ hình ống, hoặc hoa nhỏ không có lá đài và cánh hoa rõ ràng.
Hoa lan và các loài thực vật có liên quan, chẳng hạn như hoa loa kèn, diên vĩ, hoa dạ yến thảo và cây đơn tính, được đặc trưng bởi cây con có một lá phôi duy nhất, các bộ phận hoa là bội số của ba và các lá có gân song song. Dương xỉ và các loài thực vật có liên quan, bao gồm cả cây đuôi ngựa, cây quillworts và động vật chân đốt, sinh sản bằng bào tử. Các bào tử thường được xếp thành nhóm trong các cấu trúc chuyên biệt. Thực vật không có hoa không có hoa không có các lá gân song song nhưng có các bộ phận hoa thành nhóm bốn hoặc năm.
