Theo Liên đoàn Động vật Hoang dã Quốc gia, sự tàn phá môi trường sống xảy ra khi hoạt động của con người làm thay đổi nghiêm trọng hoặc phá hủy bất kỳ hệ sinh thái tự nhiên nào. Sự tàn phá môi trường sống làm giảm nguồn thức ăn, nước uống và nơi ở sẵn có để hỗ trợ động vật hoang dã.
Sự tàn phá môi trường sống đe dọa các loài động vật hoang dã và là nguyên nhân chính dẫn đến các loài có nguy cơ tuyệt chủng. Xây dựng, khai thác, khoan, đường cao tốc mới và các dự án nước đều phá hủy môi trường sống. Sự phá hủy môi trường sống không phải lúc nào cũng giống như sự hủy hoại. Việc lấp đầy đất ngập nước khiến nó trông dễ chịu hơn đối với con người nhưng lại làm thay đổi hệ sinh thái khiến nó không còn hỗ trợ động vật hoang dã bản địa. Mặc dù các con đường có vẻ ít xâm lấn, nhưng chúng phá vỡ các vùng lớn của môi trường sống và làm giảm diện tích cho một loài đi lang thang. Điều này hạn chế số lượng bạn tình và quy mô lãnh thổ sẵn có để nuôi dạy con non.
