Con người ảnh hưởng đến chu trình nitơ thông qua các hoạt động làm tăng lượng nitơ sinh học có sẵn trong hệ sinh thái. Thủ phạm chính là đốt nhiên liệu hóa thạch và bón phân có nguồn gốc nitơ. Quá trình đốt cháy nhiên liệu hóa thạch giải phóng các oxit nitric và kết hợp với các nguyên tố khác trong không khí để tạo thành sương mù và mưa axit.
Thư viện Y khoa Quốc gia Hoa Kỳ đã in lại một nghiên cứu của Scott Fields kết luận rằng con người đưa các hợp chất nitơ vào không khí với số lượng ngày càng tăng, gây ra những tác động nghiêm trọng đến đa dạng sinh học, sức khỏe con người, chất lượng nước, sự nóng lên toàn cầu và cả tốc độ gia tăng dân số ở các quốc gia đang phát triển.
Hầu hết các nhà khoa học đồng ý rằng con người phá vỡ chu trình nitơ bằng cách thay đổi lượng nitơ dự trữ trong sinh quyển. Việc đốt cháy nhiên liệu hóa thạch dẫn đến sự thay đổi trong việc lưu trữ carbon, do đó ảnh hưởng đến chu trình nitơ và các quá trình quan trọng khác. Nó bổ sung nitơ cho các hệ sinh thái trên cạn và dẫn đến sự mất cân bằng dinh dưỡng trong cây cối, suy giảm đa dạng sinh học và thay đổi sức khỏe của rừng.
Hơn nữa, các hệ thống nông nghiệp sử dụng phân bón để cải thiện sản lượng thực vật. Nitơ chưa sử dụng, thường ở dạng nitrat, có xu hướng đi vào sông suối và cuối cùng đến nước uống của mọi người. Nó cũng xâm nhập vào các hệ thống biển ven bờ gần bờ và gây ra tình trạng thiếu ôxy, có nghĩa là không có ôxy và thiếu ôxy, có nghĩa là ôxy thấp. Nó làm thay đổi đa dạng sinh học, làm suy giảm môi trường sống và thay đổi cấu trúc lưới thức ăn.
Sự gia tăng nguồn cung cấp nitơ thường hạn chế năng suất của cả hệ thống trên cạn và dưới nước. Do các hoạt động của con người, quá trình cố định nitơ trong công nghiệp đã tăng lên theo cấp số nhân trong những năm qua.
