Các yếu tố tạo nên giấy là xenlulo từ gỗ cây và các chất hóa học khác nhau mang lại cho các loại giấy khác nhau những đặc tính đặc biệt của chúng. Cây gai dầu, tre, lanh và bông cũng được sử dụng, nhưng 95% theo Trung tâm Quốc gia về Gia đình Học tập.
Cây được nghiền thành dăm và sau đó đun sôi để loại bỏ lignin, một chất giữ lại các monome xenlulo với nhau, chịu trách nhiệm cho việc hỗ trợ cấu trúc của cây. Xenluloza sau đó được sản xuất thành bột giấy lỏng, được sấy khô và vận chuyển để sản xuất thành giấy.Các chất hóa học khác nhau sau đó được thêm vào tạo ra chất lượng độc đáo của loại giấy cuối cùng. Natri aluminat được sử dụng kết hợp với phèn chua để kiểm soát độ pH. Silicat của magie được sử dụng để tạo cảm giác nhờn hoặc xà phòng cho giấy và giúp giấy có độ hoàn thiện cao. Bari sulfat, cadimi sulfua, canxi sulfit và chì cromat đều được sử dụng làm chất màu.
Guar gum được sử dụng như một chất phụ gia độ bền khô, natri peroxit được sử dụng để tẩy trắng và titanium dioxide được sử dụng để tăng độ mờ và độ sáng. Có nhiều hóa chất khác được sử dụng trong quá trình này, nhưng một số hóa chất này là ví dụ về sự đa dạng sẵn có cho quy trình sản xuất giấy.
