Thực vật tạo ra oxy như một sản phẩm phụ của quá trình quang hợp, quá trình mà thực vật và các sinh vật khác sử dụng để tạo ra năng lượng có thể sử dụng được. Quang hợp bao gồm carbon dioxide và nước phản ứng khi có năng lượng từ ánh sáng mặt trời, tạo ra glucozơ và oxy. Glucose là một phân tử đường đơn giản có thể được tế bào sử dụng để làm năng lượng.
Không giống như mô da của con người, cây xanh có chứa chất diệp lục trên lá, cho phép chúng hấp thụ năng lượng trực tiếp từ ánh sáng mặt trời. Mặc dù nó không được các tế bào trong cây sử dụng ngay lập tức, nhưng nó có thể được chuyển hóa thành glucose thông qua quá trình quang hợp. Thực vật nhận được lượng carbon dioxide cần thiết từ không khí và nước cần thiết cho quá trình quang hợp thông qua rễ của chúng.
