Ở động vật, hai điểm khác biệt cơ bản giữa sự hình thành giao tử đực và cái là số lượng giao tử trưởng thành được tạo ra trong quá trình meiosis và sự xuất hiện chung trong cơ thể. Meiosis ở con đực tạo ra bốn tế bào con mà tất cả trưởng thành thành tế bào tinh trùng, trong khi meiosis ở nữ tạo ra bốn tế bào con chỉ mang lại một tế bào trứng trưởng thành, hoặc noãn. Sự sản sinh giao tử diễn ra hàng ngày ở con đực, trong khi sự trưởng thành của giao tử ở con cái diễn ra mỗi tháng một lần.
Meiosis liên quan đến quá trình tạo ra bốn tế bào đơn bội, được gọi là giao tử, từ một tế bào mẹ lưỡng bội. Nó cũng được gọi là phát sinh giao tử. Meiosis có thể được phân loại dựa trên loại giao tử được hình thành. Quá trình sinh tinh tạo ra tinh trùng và xảy ra trong cơ quan sinh sản của nam giới được gọi là tinh hoàn. Trong khi đó, quá trình sinh trứng tạo ra các tế bào trứng và xảy ra trong cơ quan sinh sản của phụ nữ được gọi là buồng trứng. Bốn tế bào sinh tinh được tạo ra trong quá trình meiosis ở nam giới có nguồn gốc từ một ống sinh tinh lưỡng bội. Ở giới cái, bốn tế bào con xuất phát từ một tế bào sinh trứng sơ khai. Ba trong số các tế bào con trở thành cơ thể phân cực và cuối cùng bị phân hủy và chết đi, chỉ còn một tế bào trứng để trưởng thành.
Một nam giới dậy thì có thể sản xuất hàng triệu, thậm chí hàng tỷ tinh trùng cùng một lúc. Quá trình này diễn ra trong suốt cuộc đời của con đực. Ngược lại, quá trình sinh trứng bắt đầu ngay cả trước khi con cái chào đời. Sự trưởng thành của tế bào trứng bắt đầu ở tuổi dậy thì và kết thúc khi con cái đến giai đoạn mãn kinh.
