Nếu muối tích tụ đủ trong đất và vào vùng rễ, nó có thể làm cây mất nước và cản trở sự phát triển của cây. Nước có nồng độ muối cao có thể ngăn rễ hút nước từ đất xung quanh và có thể gây căng thẳng cho cây.
Khi cây tiếp xúc với nước mặn, cây sẽ héo hoặc chỉ thích nghi với nước mặn bằng cách kiểm soát sự phát triển của cây trong những vùng đất không thuận lợi. Hầu hết các cây trồng, đặc biệt là cây nông nghiệp, ngừng phát triển hoặc phát triển ít khi có quá nhiều muối. Lượng nước muối dư thừa cũng có thể làm giảm tính thẩm thấu của đất, ngăn nước thấm vào và gây đóng vảy bề mặt. Tuy nhiên, thực vật ở sa mạc và vùng khí hậu bán khô hạn đã thích nghi với đất có độ mặn cao trong môi trường của chúng. Chúng có thể phát triển mạnh bất chấp khí hậu khô cằn và đất sa mạc mặn. Điều tương tự cũng xảy ra đối với các loài thực vật phát triển mạnh ở các vùng ven biển và ven biển.
Muối là một thành phần cần thiết của đất, và muối như kali và nitrat là các chất dinh dưỡng cần thiết cho sự phát triển của cây trồng. Chúng thường được tích hợp vào đất thông qua phân bón, quá trình phong hóa khoáng chất và nước tưới. Khi nước bay hơi, một lượng muối nhất định sẽ bị bỏ lại và tích tụ theo thời gian. Khi đất được tưới, lượng muối tương đối cao sẽ biến nước thành nước mặn, sau đó có thể ảnh hưởng xấu đến sự phát triển của cây.
