Hai phần của một dung dịch là dung môi và chất tan. Khi hai phần kết hợp với nhau để tạo ra một dung dịch, các tính chất của dung dịch sẽ khác với các tính chất của hai phần riêng lẻ.
Dung môi của một dung dịch là thành phần chính của nó. Nó là một chất lỏng và là chất mà chất tan hòa tan vào đó. Chất tan nói chung là thành phần phụ và là chất hòa tan trong chất tan. Nếu một chất rắn hoặc chất khí được trộn lẫn với một chất lỏng thì chất rắn hoặc chất khí luôn là chất tan. Nếu hai chất lỏng kết hợp với nhau, chất lỏng chính là dung môi và chất lỏng phụ là chất hòa tan.
