Bột nở được tạo ra thông qua sự kết hợp của axit, bazơ và chất độn. Baking soda, cream of tartar và tinh bột ngô lần lượt là sự kết hợp bazơ, axit và chất độn phổ biến, được sử dụng để sản xuất bột nở.
Bột nở thường được sử dụng trong các công thức nấu ăn như một chất tạo men hóa học. Các chất tạo men hóa học giải phóng các túi khí carbon dioxide làm cho bột nhào căng ra. Việc tạo ra những bong bóng này rất quan trọng trong quá trình nướng bánh vì số lượng bong bóng thoát ra nhiều hơn có nghĩa là sản phẩm sẽ mềm hơn.
Bột nở có thể tác dụng đơn hoặc tác dụng kép. Bột nở tác dụng một lần chỉ giải phóng bọt khí cacbonic một lần. Bột nở này có chứa cream of tartar làm cơ sở và chỉ giải phóng carbon dioxide khi bột nhào ướt. Bột nở tác dụng kép có chứa natri nhôm sunfat hoặc phốt phát axit canxi thay vì kem cao răng làm cơ sở của nó, và nó giải phóng bong bóng khí cacbonic hai lần. Nó giải phóng chúng lần đầu tiên khi trộn vào bột và một lần nữa khi đun nóng. Bởi vì bột nở bắt đầu giải phóng bọt khí carbon dioxide khi nó trở nên ướt, nhiều công thức nấu ăn khuyên bạn nên thêm bột nở sau cùng, điều này giúp bột nở không phản ứng cho đến khi kết thúc quá trình trộn. Một gợi ý khác được áp dụng trong nhiều công thức nấu ăn với bột nở là trộn nhẹ, giúp ngăn chặn sự thoát ra của khí cacbonic. Trộn kỹ có thể là một vấn đề vì nó có thể làm cho phản ứng hoàn thành, để tất cả các bọt thoát ra.
