Vào tháng 3 năm 1917, tình trạng thiếu lương thực và tình trạng bất ổn dân sự dẫn đến sự thoái vị của Sa hoàng Nicholas II. Nhiều tháng sau, chính phủ lâm thời bị lật đổ bởi những người Bolshevik, do Vladimir Lenin lãnh đạo.
Sa hoàng Nicholas II bị quân Bolshevik hành quyết vào tháng 7 năm 1918. Những người Bolshevik cam kết thực hiện các ý tưởng của Karl Marx, và họ tin rằng các tầng lớp lao động sẽ tự giải phóng mình khỏi sự kiểm soát kinh tế và chính trị của giai cấp thống trị. Họ muốn hình thành một xã hội xã hội chủ nghĩa dựa trên sự bình đẳng. Chính phủ lâm thời không bao giờ được bầu, và nó đã chọn ở lại trong Thế chiến thứ nhất, mặc dù thực tế là đất nước không đủ trang bị để chiến đấu chống lại Đức. Điều này khiến mọi người ủng hộ cuộc cách mạng hơn.
