Nguyên nhân của cuộc cách mạng năm 1905 ở Nga bao gồm sự bất mãn của công nhân công nghiệp và nông dân nông thôn, sự phân biệt đối xử với người Do Thái và các dân tộc thiểu số khác, tình trạng bất ổn của sinh viên, sự trỗi dậy của chủ nghĩa xã hội và thất bại nhục nhã trong cuộc chiến chống Nhật Bản. Ngoài ra, sự đàn áp của chế độ Nga hoàng đã tạo ra một trạng thái vô cùng lo sợ và bất bình trong nước.
Biểu hiện đầu tiên của cuộc cách mạng năm 1905 xảy ra vào ngày 9 tháng 1, khi một nhóm hàng nghìn người biểu tình không vũ trang do Cha Georgy Gapon dẫn đầu đã tiến về Cung điện Mùa đông của Sa hoàng Nicolas II. Cuộc tuần hành có nhiều phụ nữ, trẻ em và người già. Nhóm người hành quân đầu tiên bị kỵ binh tấn công và sau đó bị bộ binh bắn vào, dẫn đến hơn 200 người chết và 800 người bị thương.
Để phản ứng với vụ thảm sát, được gọi là Ngày Chủ nhật Đẫm máu, một làn sóng đình công đã quét qua đất nước. Những cuộc đình công này không chỉ bao gồm các công nhân công nghiệp và đường sắt, mà còn của quân đội và hải quân. Các lực lượng vũ trang chống lại các sĩ quan của họ, được minh chứng bởi cuộc binh biến nổi tiếng trên Chiến hạm Potemkin. Ở nông thôn, nông dân chiếm đoạt ruộng đất của những người giàu có và đốt nhà của họ. Đến giữa tháng 10, đã có một cuộc tổng đình công ở hầu hết các thành phố lớn. Tình trạng hỗn loạn lan sang các vùng không thuộc Nga trong đế chế của Sa hoàng, bao gồm Phần Lan, Ba Lan, Georgia và các tỉnh Baltic.
Ban đầu, Sa hoàng ủng hộ việc đáp trả bằng vũ lực, nhưng cuộc cách mạng trở nên lan rộng đến mức ông buộc phải nhượng bộ. Ông đã tạo ra một chế độ quân chủ lập hiến và một hệ thống đa đảng, triệu tập cơ quan lập pháp nhà nước và ban hành Hiến pháp Nga năm 1906. Tuy nhiên, nhiều nhà lãnh đạo cách mạng đã bị bắt và hành quyết, và Sa hoàng đã lấy lại lòng trung thành của quân đội và sử dụng nó để giúp kết thúc cuộc nổi dậy.
