Những tác động ngắn hạn của Cách mạng Hoa Kỳ bao gồm sự suy thoái ở các thuộc địa cũ và một số cuộc cách mạng quốc tế. Cuộc chiến cũng khởi xướng một cuộc thảo luận rộng rãi hơn về đạo đức của chế độ nô lệ.
Một trong những tác động chính của chiến tranh là sự sụp đổ kinh tế ở các thuộc địa cũ. Chiến tranh đã giết chết và bị thương một số lượng lớn công nhân tiềm năng, hạn chế năng lực sản xuất của các nhà máy và trang trại non trẻ trên khắp đất nước. Ngoài ra, bị tước mất các thị trường đảm bảo của họ ở Anh, quốc gia mới phải vật lộn để tìm người mua mới cho hàng hóa mà họ đã sản xuất. Lạm phát cũng là một vấn đề; chính phủ mới đã in tiền và vay nợ để tài trợ cho cuộc chiến của mình, khiến nó rơi vào cảnh túng quẫn tuyệt vọng sau khi giành được hòa bình. Áp lực tài chính đối với các đồng minh và kẻ thù của nó cũng rất lớn. Nước Anh chứng kiến sự bất đồng sau chiến tranh, và việc quốc vương Pháp ủng hộ chiến tranh đã gây ra nợ nần chồng chất. Kết hợp với tình cảm của thời Khai sáng về quyền của những người bị cai trị, món nợ này đã sớm đẩy nước Pháp vào cuộc cách mạng của chính họ vào năm 1789. Cuối cùng, cuộc chiến đã mở ra cuộc tranh luận về đạo đức của chế độ nô lệ: làm thế nào một cuộc cách mạng dựa trên quyền cá nhân cũng cho phép quyền sở hữu của loài người. Mặc dù tự do còn nhiều năm trong tương lai, nhưng cuộc Cách mạng Hoa Kỳ đã mang lại cho những người theo chủ nghĩa bãi nô một lập luận đạo đức về tự do mà cuối cùng dẫn đến giải phóng.
