Vào năm 1838, Matthais Schleiden đề xuất rằng tế bào và các sản phẩm tế bào bao gồm tất cả các yếu tố của thực vật. Tuy nhiên, ông đã nhầm lẫn về phương pháp sản xuất tế bào.
Tác phẩm của Marcello Malpighi và Nehemiah Grew có trước tác phẩm của Schleiden. Họ phát hiện ra sự hiện diện của các tế bào trên khắp cơ thể thực vật và gợi ý rằng các tế bào thực hiện một số chức năng lớn hơn cho cây.
Robert Hooke, sử dụng kính hiển vi mới được phát minh, lần đầu tiên mô tả cấu trúc tế bào của thực vật vào năm 1665. Ông không liên hệ các đặc điểm tế bào của thực vật với các chức năng mà chúng được biết là thực hiện ngày nay, nhưng xem tế bào thực vật như một hệ thống vận chuyển chất lỏng tiềm năng. .
