Trận động đất ở Haiti là kết quả của các mảng trượt giữa Bắc Mỹ và Caribe. Các mảng này là những phiến bao phủ Trái đất và giống như một trò chơi ghép hình khổng lồ. Các mảng liên tục len lỏi qua nhau.
Khi các tấm di chuyển qua nhau, ứng suất được tạo ra. Ứng suất cuối cùng được giải phóng trong một chuyển động mạnh dẫn đến đứt gãy dọc theo các tấm chuyển động. Sự chuyển động này dẫn đến một trận động đất.
Tại Haiti, hệ thống đứt gãy Enriquillo-Plantain Garden đã tạo ra trận động đất tàn phá đất nước vào ngày 12 tháng 1 năm 2010. Trận động đất được đánh giá là 7,0 độ Richter và thấp hơn 6,2 dặm so với bề mặt Trái đất. Tâm chấn của trận động đất cách thủ đô Port-au-Prince của đất nước 10 dặm về phía tây nam. Tất cả những yếu tố này đã góp phần gây ra sự tàn phá trên phạm vi rộng và số lượng thương vong cao. Sau trận động đất, các dư chấn từ 5,0 trở lên đã được cảm nhận, dẫn đến tàn phá nhiều hơn.
Trận động đất ở Haiti là nguyên nhân gây ra cái chết của hàng chục nghìn người. Các quan chức Haiti tuyên bố hơn 300.000 người đã chết, nhưng không có cách nào để biết chính xác có bao nhiêu người đã chết. Ngay sau trận động đất, 1,5 triệu người mất nhà cửa và sống trong lều.
