Nguyên tắc của máy đo màu cho biết rằng độ hấp thụ của một chất liên quan trực tiếp đến nồng độ của nó. Do đó, nồng độ của chất càng cao thì số đọc về độ hấp thụ càng cao.
Máy đo màu có một số bộ phận khác nhau, bao gồm đèn điện áp thấp, bộ lọc màu, khẩu độ có thể điều chỉnh và đồng hồ hiển thị đầu ra. Bên cạnh việc hiển thị trên máy đo, đầu ra của phép thử máy đo màu cũng có thể được gửi đến máy ghi dữ liệu, máy tính hoặc máy ghi biểu đồ để phân tích. Trong nhiều trường hợp, các nhà khoa học đang tìm kiếm phạm vi đầu ra từ 0 đến 2, nhưng họ thích các kết quả đọc được duy trì dưới 1.
