Một số ví dụ về thủy quyển bao gồm biển, hồ, ao và sông. Các thủy quyển luôn chuyển động và mỗi thủy quyển có một môi trường khác nhau do nội dung của nó quy định.
Thuật ngữ thủy quyển mô tả các khu vực trên trái đất là thủy sinh, chiếm khoảng 70% diện tích. Điều này bao gồm suối, sông, ao, hồ, đại dương và biển. Mặc dù một số hydrospheres có vẻ như đang đứng yên nhưng chúng luôn chuyển động. Có thể dễ dàng nhìn thấy điều này trên biển dưới dạng sóng, trong khi khó nhìn thấy ở những khu vực như ao hồ vào ngày lặng gió.
Trong khi các đại dương và biển được tạo thành từ nước mặn, các thủy quyển khác có nước ngọt. Nước ngọt là trung tâm để duy trì sự sống, nhưng các nguồn nước mặn phổ biến hơn nhiều. Trong khi nước ngọt có xu hướng ấm và nhẹ, nước mặn lại đậm đặc vì có muối và lạnh. Như vậy, nước mặn chìm xuống đáy của môi trường, trong khi nước ngọt dâng lên trên cùng.
Là một thủy quyển, đại dương đóng một vai trò quan trọng trong việc duy trì môi trường của trái đất. Nó hấp thụ tia UV từ mặt trời và phân phối lại năng lượng đến đường xích đạo để nó đến các khu vực khác trên hành tinh. Nó có thể làm được điều này nhờ vào các chất hóa học mà nó chứa.
