Bão tuyết gây ra khi không khí ấm va chạm với không khí rất lạnh. Để hình thành bão tuyết, nhiệt độ không khí phải gần hoặc thấp hơn điểm đóng băng của nước. Bão tuyết có tốc độ gió duy trì từ 35 dặm một giờ trở lên và kéo dài hơn ba giờ.
Bão tuyết xảy ra ở các vĩ độ cao hơn, nơi gió lạnh từ các cực di chuyển về phía nam và gió ấm từ vùng nhiệt đới di chuyển về phía bắc. Đôi khi trời có thể không có tuyết trong trận bão tuyết nhưng tuyết trên mặt đất bị đánh bay bởi gió liên tục dẫn đến tầm nhìn kém và các điều kiện đe dọa tính mạng. Tầm nhìn giảm xuống dưới 400 mét trong trận bão tuyết và điều này có thể dẫn đến tai nạn trên đường.
Có thể rất dễ xảy ra vết cắn do sương giá, khó thở và hạ thân nhiệt nếu không được bảo vệ trong trận bão tuyết. Da tiếp xúc với điều kiện lạnh giá như vậy có thể mất hết độ nhạy cảm trong vòng vài phút.
Bão tuyết kéo dài có thể tàn phá tính mạng và tài sản. Giao thông và liên lạc bị gián đoạn nghiêm trọng. Đường dây điện có thể sụp đổ dưới sức nặng và sức mạnh của gió và tuyết. Tình trạng thiếu thức ăn và nước có thể xảy ra nếu trận bão tuyết kéo dài trong một thời gian dài. Rất khó để xử lý các trường hợp cấp cứu y tế trong trận bão tuyết.
Nhiệt độ quá thấp cũng ảnh hưởng đến đời sống thực vật.
