Nhiều chuẩn mực, chẳng hạn như hợp đồng xã hội điều chỉnh sự im lặng trong các gian hàng phòng tắm lân cận và các chuẩn mực giới tính về quần áo và hành vi, tạo ra phản ứng đáng tin cậy khi bị phá vỡ. Bởi vì các chuẩn mực xã hội thường được truyền đạt và học hỏi bằng lời nói , ranh giới của chúng có thể không rõ ràng hoặc rõ ràng.
Chuẩn mực xã hội là những kỳ vọng, thường là không thành văn, điều chỉnh các giới hạn của hành vi có thể chấp nhận được và quy định hành vi đúng đắn trong các tình huống nhất định. Việc phá vỡ chúng gây ra những hậu quả khác nhau tùy thuộc vào việc phá vỡ quy chuẩn nào và mối quan hệ giữa người vi phạm và những người có mặt.
Ví dụ về các chuẩn mực xã hội bị phá vỡ bao gồm:
- Không tham gia vào một cái bắt tay khi nó được đề nghị.
- Nói với người lạ rằng "Tôi yêu bạn".
- Mặc trang phục mùa đông vào mùa hè.
- Cười trong một đám tang ảm đạm
- Đối mặt với lối đi sai trong thang máy.
Mọi người có thể phản ứng với các chuẩn mực bị phá vỡ bằng sự im lặng và khó chịu hoặc với thành kiến, tức giận hoặc bất kỳ cảm xúc nào khác. Các quy tắc như xu hướng tình dục và bản dạng giới thường được thực thi cả về mặt xã hội và thông qua luật pháp. Các chuẩn mực khác có thể bị bỏ qua khi bị phá vỡ như một phép lịch sự khi cho rằng người phá vỡ là người thiếu hiểu biết, thiếu kinh nghiệm hoặc mất tập trung.
Bởi vì các chuẩn mực rất đa dạng và khác nhau, chúng thường bị phá vỡ hoàn toàn do ngẫu nhiên trong các tương tác hàng ngày. Đây được coi là một phần của khế ước xã hội, mặc dù người ta hy vọng rằng những kẻ phá vỡ sẽ cải thiện kiến thức và khả năng tuân thủ các chuẩn mực xã hội của họ trong tương lai.
