Mặc dù nhiều loại thực phẩm hiện đại có sẵn ở các vùng phát triển hơn của đất nước, chế độ ăn uống truyền thống ở Papua New Guinea là ăn chay do có nhiều thực vật ăn được hơn động vật. Tuy nhiên, một chế độ ăn uống truyền thống ở Papua New Guinea thỉnh thoảng có món thịt, thường bao gồm thịt gà hoặc thịt lợn. Ở một số khu vực ven biển hoặc những nơi gần các vùng nước khác như sông, những người tuân theo lối sống truyền thống hơn cũng đưa cá và động vật có vỏ vào chế độ ăn thường ngày của họ.
Mặc dù Papua New Guinea là nơi sinh sống của nhiều bộ lạc bản địa, những người vẫn sống một lối sống tương đối truyền thống bao gồm chế độ ăn truyền thống gồm các loại thực phẩm bản địa và được trồng trọt kiếm ăn như dừa, gạo, khoai môn, khoai mỡ, cao lương, mía và bánh mì, đất nước giàu có sự phong phú của các nguồn tài nguyên khai thác tự nhiên cũng đã dẫn đến sự phát triển kéo theo những người nhập cư từ các quốc gia công nghiệp phát triển hơn ở Châu Âu và Châu Á. Những người nhập cư này đã mang theo truyền thống ẩm thực của họ, và có thể tìm thấy nhiều loại ẩm thực ở Papua New Guinea hơn là những món ăn có sẵn từ hệ động thực vật bản địa của đất nước. Những người nhập cư này chịu trách nhiệm nhập khẩu các mặt hàng thực phẩm như gia súc, khoai tây và lúa mì.
