Mặc dù là chất rắn ở nhiệt độ phòng, nguyên tố kim loại natri không được tìm thấy ở trạng thái tinh khiết tự nhiên. Là một nguyên tố có tính phản ứng cao, natri được tìm thấy trong vỏ Trái đất và các đại dương kết hợp với các nguyên tố khác như một hợp chất.
Nguyên tố phong phú thứ sáu được tìm thấy trong vỏ Trái đất, natri (Na) rất dễ dàng kết hợp với các nguyên tố thuộc họ halogen và tạo thành muối ion. Phổ biến nhất của những muối này là muối được hình thành khi natri kết hợp với clorua để tạo thành muối ăn (NaCl). Bởi vì natri chỉ có một điện tử ở lớp vỏ ngoài cùng của nó, nó sẽ dễ dàng nhường điện tử đó để liên kết với một nguyên tố có độ âm điện cao.
