Có nhiều loại điện khác nhau, bao gồm năng lượng mặt trời, gió, nhiên liệu hóa thạch, thủy điện và hạt nhân. Hầu hết sản lượng điện được tạo ra trên thế giới đến từ nhiên liệu hóa thạch, các nhà máy điện hạt nhân và thủy điện, mặc dù tính đến năm 2014, năng lượng tái tạo đang nhanh chóng tăng lên trong nỗ lực giảm lượng khí thải carbon dioxide.
Hầu hết các nhà máy điện chạy bằng nhiên liệu hóa thạch, chẳng hạn như than, khí đốt hoặc dầu, đốt nhiên liệu để tạo ra hơi nước. Sau đó, hơi nước được sử dụng để quay các tua-bin khổng lồ để tạo ra điện. Các nhà máy điện hạt nhân hoạt động theo cách tương tự, ngoại trừ nhiệt đến từ sự phân tách các nguyên tử phóng xạ. Mặc dù năng lượng hạt nhân không tạo ra CO2 hoặc các khí nhà kính khác, nhưng vẫn có những lo ngại về tác động môi trường tiềm ẩn của nó.
Năng lượng thủy và gió cũng được tạo ra bằng cách sử dụng các tuabin, được cung cấp năng lượng tương ứng bằng nước và không khí. Các nhà máy thủy điện cần có một con đập và một hồ chứa nước lớn, nước này đi qua các tuabin và chảy ngược ra sông. Các nhà máy này cũng không tạo ra khí thải, nhưng việc đập ngăn sông vẫn gây ra tác động lớn đến môi trường xung quanh.
Điện mặt trời được tạo ra bằng cách khai thác sức mạnh của mặt trời, ở dạng tấm pin mặt trời quang điện hoặc nhà máy nhiệt điện mặt trời. Các nhà máy nhiệt điện mặt trời sử dụng một loạt các tấm gương khổng lồ để tập trung sức nóng của mặt trời, được sử dụng để tạo ra hơi nước cung cấp năng lượng cho tuabin.
