Ở nhiệt độ phòng, berili là một nguyên tố rắn cũng là một kim loại. Số hiệu nguyên tử của nó là 4 và nó thuộc nhóm kim loại kiềm thổ (Nhóm 2) trong bảng tuần hoàn các nguyên tố .
Berili là một kim loại rất nhẹ có màu trắng xám, và nó rất lý tưởng để dẫn nhiệt. Điểm nóng chảy của nó là 2349 độ F hoặc 1287 độ C.
Trong tự nhiên, berili xuất hiện như một hợp chất trong các khoáng chất như beryl và ngọc lục bảo. Năm 1798, Abbe Hauy và Louis-Nicholas Vauquelin đã phát hiện ra sự hiện diện của một vật liệu chưa biết trong hai loại khoáng chất này. Năm 1828, các nhà hóa học Friedrich Wölhler và A. Bussy đã độc lập thành công trong việc phân lập berili từ hợp chất berili clorua.
Nguồn chính của berili là khoáng chất beryl. Các ứng dụng chính của berili ngày nay là làm chất tạo hợp kim, trong lò phản ứng hạt nhân và như một thành phần cấu trúc trong tàu vũ trụ.
