Nam châm tự nhiên là khoáng chất hoặc kim loại tạo ra từ trường ổn định mà không có cảm ứng nhân tạo. Chúng khác với nam châm nhân tạo do con người sản xuất. Tất cả nam châm tự nhiên là vĩnh cửu, mặc dù nam châm nhân tạo có thể là vĩnh cửu hoặc tạm thời.
Nhiều khoáng chất được tìm thấy trong tự nhiên có từ tính tự nhiên. Tất cả các vật chất bình thường đều mang điện tích âm nhẹ trên bề mặt của nó do sự hiện diện của các electron. Khi các electron này chuyển động hỗn loạn, kết quả là điện tích âm nhẹ của chúng bị lan truyền ra ngoài và không thể hiện bất kỳ hướng rõ ràng nào. Trường như vậy rất yếu và không tạo ra lực hút từ tính có thể phát hiện được.
Một số khoáng chất, chẳng hạn như đá quý, sắp xếp dòng electron theo cách có trật tự hơn. Khi các electron chuyển động theo một hướng chung, chúng tạo ra từ trường. Tỷ lệ các electron chuyển động theo hướng đều càng lớn thì từ trường càng mạnh.
Lodestone là một trong những nam châm tự nhiên hiệu quả nhất. Nó là một khoáng chất màu đen rất giàu magnetit. Magnetite rất giàu sắt bị oxy hóa, và sắt nói chung cho phép dòng electron tự do chạy qua nó. Điều này làm cho magnetite trở thành một nam châm mạnh đến mức ở một số động vật, chẳng hạn như chim bồ câu, nó được đưa vào não của chúng như một biện pháp hỗ trợ để cảm nhận từ trường của trái đất.
