Sự khác biệt chính giữa Hệ thống quang ảnh I và Hệ thống quang ảnh II là đỉnh hấp thụ. Theo HyperPhysics từ Đại học Bang Georgia, Hệ thống quang ảnh I có đỉnh hấp thụ là 700 nanomet, trong khi Hệ thống quang ảnh II có đỉnh hấp thụ là 680 nanomet.
Hệ thống quang hợp I và II là những phần chính của quá trình quang hợp vì chúng là hai protein lớn, hoặc trung tâm phản ứng quang hợp, chịu trách nhiệm thu nhận các photon ánh sáng riêng lẻ được sử dụng để sản xuất đường. Hệ thống quang ảnh I là một phức hợp bao gồm hàng chục protein hỗ trợ và định vị trên 100 đồng yếu tố. Nó sử dụng các phức hợp ăng-ten, là các sắc tố thu nhận ánh sáng như diệp lục và beta carotene, để hấp thụ sắc tố bao quanh các phân tử diệp lục a trong trung tâm phản ứng. Các sắc tố hấp thụ các photon và truyền năng lượng từ phân tử này sang phân tử khác cho đến khi nó đến trung tâm phản ứng của hệ thống Quang học I. Khi nó đến trung tâm phản ứng, năng lượng được sử dụng để chuyển một điện tử sang chất nhận điện tử mà sau này được sử dụng để cung cấp năng lượng cho Calvin. chu kỳ.
Photosystem II có một protein liên kết nhỏ hơn nhiều so với Photosystem I, có trọng lượng phân tử là 110.000. Photosystem II chỉ có trọng lượng phân tử khoảng 47.000, theo HyperPhysics. Ngoài ra, Photosystem II chứa các phân tử chlorophyll a và b và xanthophylls nhưng không chứa bất kỳ sắc tố beta caroten nào như Photosystem I. Cuối cùng, trong khi Photosystem I thu năng lượng cho chu trình Calvin, Photosystem II thu năng lượng cho các giai đoạn đầu tiên của electron không theo chu trình chu kỳ vận chuyển.
