Nhiều vật liệu được sử dụng để giảm âm được làm từ các chất xốp, chẳng hạn như nút chai hoặc cao su xốp. Bông khoáng là vật liệu cách âm được làm từ sợi vô cơ có thể được tạo hình để phù hợp với các khu vực giữa các bức tường để cung cấp mức độ giảm âm thanh lớn hơn trong phòng. Các vật liệu dày hơn và đặc hơn có xu hướng giảm âm thanh tốt hơn các vật liệu nhẹ hơn và các khu vực bề mặt nhám hơn sẽ hấp thụ nhiều âm thanh hơn các bề mặt nhẵn, thay vào đó sẽ phản xạ sóng âm.
Nhiều phương pháp cách âm được sử dụng trong các ứng dụng chuyên nghiệp, chẳng hạn như phòng thu âm, sử dụng vật liệu xốp, ô thoáng. Mức độ hấp thụ âm thanh của những vật liệu này phụ thuộc vào một số yếu tố, chẳng hạn như kích thước của các ô, mức độ xốp, độ dày và mật độ của vật liệu. Nút chai là vật liệu phổ biến để cách âm vì không khí được chứa trong mỗi tế bào nút chai giúp nó hấp thụ âm thanh tốt. Nhìn chung, hầu hết các vật liệu xốp đều hoạt động tốt trong việc làm giảm âm phổ tần số từ trung bình đến cao, nhưng âm thanh tần số thấp có xu hướng là những âm thanh cần thêm các biện pháp để giảm âm hiệu quả.
Khi một chất hấp thụ âm thanh, nó đang chuyển đổi một phần năng lượng của sóng âm thành một lượng nhỏ nhiệt năng bên trong chính nó. Năng lượng được hấp thụ và chuyển đổi thành nhiệt làm giảm hoặc làm suy giảm mức năng lượng sóng âm được truyền hoặc phản xạ từ vật liệu xen vào. Vì các vật liệu khác nhau có các đặc tính hấp thụ âm thanh khác nhau, nên lựa chọn vật liệu hiệu quả nhất là vật liệu phù hợp nhất với dải tần của âm thanh cần giảm.
