Tỷ trọng của cao su phụ thuộc vào loại cao su; cao su cứng có mật độ 74 lb /foot cubed, trong khi cao su thương mại mềm có mật độ 69 lb /foot cubed và cao su gum nguyên chất có mật độ 57-58 lb /foot cubed. Thuật ngữ "cao su" đã có nhiều ý nghĩa trong nhiều năm, bao gồm cả việc ám chỉ một chiếc khăn ngựa vào năm 1598 và một viên gạch đánh bóng vào năm 1744 trước khi nó có nghĩa là chất đàn hồi được sử dụng ngày nay.
Cao su đã trở thành một phần phổ biến của thời trang khi Arthur Wellesley, Công tước thứ nhất của Wellington, đã có thể đi tiên phong trong phiên bản mới của loại ủng kiểu kỵ binh phổ biến (được gọi là ủng Hessian vì sự phổ biến của nó đối với các sĩ quan Đức ở vùng Hesse) bằng cách đưa nó lên trên để bảo vệ đầu gối. Bốt cao su Wellington được tạo ra khi Hiram Hutchinson đánh cắp ý tưởng cho nhà máy sản xuất bốt cao su của mình ở Pháp. Nó là một hit ngay lập tức vì những mục đích thiết thực của nó và vẫn được bán cho đến ngày nay.
Cao su thường được làm từ cao su tự nhiên, lấy từ nhũ tương mủ thu được trên cây cao su hoặc cây Hevea Brasiliensis. Cây mọc ở các đồn điền lớn ở Thái Lan, Indonesia và Malaysia. Hoa Kỳ phải nhập khẩu phần lớn cao su vì những cây này chỉ mọc ở vùng khí hậu nhiệt đới.
