Trong hóa học và sinh học, hệ số tắt có thể đề cập đến hệ số suy giảm khối lượng hoặc độ hấp thụ mol, cả hai đều liên quan đến các phép tính về cách các chất khác nhau hấp thụ bước sóng ánh sáng. Trong vật lý, hệ số tắt liên quan đến chỉ số khúc xạ và hấp thụ và dựa trên cường độ và điện trường.
Khi được sử dụng trong vật lý, hệ số tắt cũng có thể được gọi là hệ số hấp thụ và được sử dụng trong các tính toán cho sóng phẳng. Khi được sử dụng làm hệ số suy giảm khối lượng, hệ số tắt được biểu thị bằng chữ cái Hy Lạp mu và được tính theo số Euler và cường độ thay đổi của chùm ánh sáng.
