Các đặc tính phổ biến nhất của cao su là tính đàn hồi, khả năng chống thấm nước và được sử dụng như một chất cách điện. Khi cao su thô bị nung nóng, nó trở nên dính, và khi ở nhiệt độ lạnh hơn, nó có xu hướng bị vỡ, giống như các loại cao su tổng hợp.
Cao su khá co giãn, như được chỉ ra bởi bản chất của dây cao su. Cao su cũng có khả năng chống nước và được sử dụng như một miếng đệm xung quanh vỏ điện thoại chống thấm nước. Người Hindu giải thích rằng các dây dẫn có nguy cơ chạm vào nhau được phủ bằng các lớp cách điện, làm từ cao su, để tránh xảy ra hiện tượng đoản mạch. Để nâng cao các đặc tính của cao su, một quá trình được gọi là lưu hóa được thực hiện. Cách hoạt động nói rằng trong quá trình lưu hóa, cao su được xử lý bằng lưu huỳnh trong khi được nung nóng. Lưu huỳnh rất quan trọng đối với quá trình này vì nó tăng cường độ đàn hồi của cao su và khả năng chống lại các tác hại của nhiệt độ cao hơn hoặc thấp hơn. InfoPlease.com mô tả cách cao su tổng hợp có những lợi thế lớn hơn cao su tự nhiên. Cao su tổng hợp có tuổi thọ cao hơn nhiều, nó chống lại các yếu tố tốt hơn và nó có khả năng chống dầu, axit và các hóa chất khác tốt hơn. Không giống như cao su tổng hợp, cao su tự nhiên hấp thụ nhiệt ít hơn và ít có khả năng bị rách khi đun nóng.
