Mặt trăng phản chiếu ánh sáng từ mặt trời, đó là lý do tại sao nó có thể nhìn thấy trên bầu trời đêm. Bề mặt thực tế của mặt trăng chủ yếu là một màu xám đen, theo báo cáo của các phi hành gia đã đi bộ trên nhưng nó xuất hiện màu vàng hoặc trắng sáng trên bầu trời do ánh sáng phản chiếu.
Mặt trăng phản chiếu một lượng ánh sáng khác nhau tùy thuộc vào vị trí của nó trong quỹ đạo Trái đất. Khi mặt trăng nằm ngay giữa mặt trời và Trái đất, con người không thể nhìn thấy nó vì không có ánh sáng nào hướng tới bề mặt hành tinh. Khi nó di chuyển quanh Trái đất, ngày càng nhiều ánh sáng bị phản xạ cho đến khi con người nhìn thấy trăng tròn.
