Albertus Magnus đã phát hiện ra nguyên tố đầu tiên, Arsenic, vào năm 1250. Nguyên tố này đã bị nghi ngờ hàng nghìn năm trước khi nó được tinh chế và xác định.
Asen là một nguyên tố có trong vỏ Trái đất xuất hiện tự nhiên. Nó thường cùng với một loạt các nguyên tố khác bao gồm oxy, lưu huỳnh và clo để tạo thành một hợp chất vô cơ. Mọi người có thể bị nhiễm asen nếu họ làm việc tại các địa điểm có chất thải nguy hại. Tiếp xúc với mức độ cao của nguyên tố này cuối cùng có thể gây tử vong và việc tiếp xúc nhiều lần với mức độ asen thấp có thể gây ra sự đổi màu trên da và thậm chí xuất hiện mụn cóc hoặc nốt sần.
