Các hạt trong chất lỏng không bị mắc kẹt ở các vị trí cố định, đó là lý do tại sao chất lỏng chảy theo hình dạng của một bình chứa mà chúng được đặt vào đó. Tuy nhiên, các hạt trong chất lỏng cũng ở gần nhau, vì vậy chúng có thể tích cố định và không thể nở ra quá mức đó.
Lực hút giữa các phân tử trong chất lỏng đủ mạnh để giữ cho thể tích không đổi. Trong chất khí, không giống như chất lỏng, các hạt không ở gần nhau và không có vị trí cố định. Vì khí chủ yếu là không gian trống, chúng có thể được nén và có thể giãn nở để lấp đầy thể tích của một bình chứa. Khí cũng có thể chảy ra để có hình dạng của một vật chứa.
