Nước chảy tạo ra điện bằng cách quay các tuabin kích hoạt các máy phát điện công suất lớn. Quá trình này liên quan đến việc chuyển đổi thế năng thành động năng, sau đó chuyển hóa thành cơ năng và cuối cùng thành năng lượng điện.
Nước chứa hai dạng năng lượng cơ bản: thế năng và động năng. Thế năng liên quan đến năng lượng dự trữ, trong khi động năng là năng lượng của chuyển động. Các nhà máy thủy điện thường được xây dựng bằng cách sử dụng các đập để trữ nước trong các hồ chứa. Khi nước được giải phóng, thế năng của nó sẽ được chuyển thành động năng.Các tuabin trong các cơ sở thủy điện được đặt ở vị trí sao cho dòng nước chảy nhanh trực tiếp đi qua chúng. Lực cơ học cực lớn mà nước chảy tác động lên các cánh quạt sẽ kích hoạt các máy phát điện, được gắn chặt vào các tuabin. Sau đó, những chiếc máy này biến đổi cơ năng thành điện năng.
