Các nhà máy điện đốt nhiên liệu hóa thạch để làm nóng nước và tạo ra hơi nước, điều này kích hoạt các máy phát điện phức tạp bên trong nhà máy. Các quá trình này tạo ra một trường điện từ cung cấp năng lượng điện mà mọi người tiêu thụ. Một số nhiên liệu hóa thạch được sử dụng để sản xuất điện, nhưng phổ biến và rẻ tiền nhất là than đá.
Các công nhân nhà máy điện bắt đầu bằng việc đốt nóng nhiên liệu hóa thạch. Bởi vì than là rẻ nhất để đốt cháy, nó được sử dụng thường xuyên nhất. Khí tự nhiên và dầu mỏ cũng có thể được sử dụng làm nhiên liệu hóa thạch trong các nhà máy điện, nhưng chúng thường ít được sử dụng hơn vì đắt hơn.
Nhiên liệu hóa thạch đang cháy sẽ làm nóng nước, biến nó thành hơi nước. Hơi nước truyền vào tuabin với hàng nghìn cánh quạt. Khi hơi nước đẩy các cánh này, trục tuabin quay với tốc độ cao. Máy phát điện, một tập hợp các cuộn dây quấn lớn, nằm ở một đầu của trục tuabin. Sự quay của tuabin làm cho các cuộn dây quay, tạo ra trường điện từ. Các electron bắt đầu chuyển động; dòng electron này là điện.
Khi năng lượng được tạo ra lần đầu tiên, các nhà khai thác biến đổi nó thành điện áp cao hơn (khoảng 4.000 vôn) được sử dụng để truyền tải kinh tế. Khi năng lượng tiếp cận các khu vực trong nước, nó được chuyển đổi thành hệ thống điện áp 100-250 an toàn hơn.
