Núi lửa cũng ném ra đá ở các dạng khác như tro, cặn và đá bọt. Núi lửa được hình thành khi dung nham xung quanh lỗ thông hơi hoặc vết nứt cứng lại và đông đặc lại. Điều này có thể mất vài tuần hoặc nhiều năm. Một số địa điểm núi lửa trông giống như hồ nước vì những vụ phun trào lớn khiến mặt đất chùng vào trong.
Từ "núi lửa" có nguồn gốc từ Vulcan, vị thần lửa của người La Mã được cho là có lò rèn trên Vulcano, một ngọn núi lửa ở Ý. Có 1.500 núi lửa được biết đến trên khắp thế giới và Mauna Loa của Hawaii là núi lửa lớn nhất trên trái đất. Indonesia có nhiều núi lửa nhất. Hầu hết các núi lửa có tuổi đời từ 10.000 đến 100.000 năm.
